Introduction
Vaste étendue de terre située à l'extrême-ouest du Maghreb, le Maroc doit son originalité à une étonnante diversité géographique. Plaines, montagnes, déserts, côtes méditerranéennes et atlantiques ont de tout temps abrité des populations fières de leurs particularismes régionaux. Ces multiples paysages ont également attiré de grands conquérants et favorisé le brassage des civilisations. C'est ainsi que Phéniciens, Romains, Arabes, Andalous et Africains apportèrent au Maroc d'innombrables richesses, matérielles ou spirituelles, qui constituent aujourd'hui l'essence même de la culture marocaine.
Cette diversité tous azimuts présenta, cependant, quelques désavantages. La création d'une "unité marocaine" semblait une véritable gageure. Il fallut attendre le 7ème siècle (681) et l'arrivée des conquérants arabes sous la bannière de l'Islam pour que le pays se rassemble autour d'une idée religieuse et politique. Ce nouveau courant, grâce à ses nombreux mouvements réformateurs, allait permettre au Maroc de rebondir après chaque crise de succession; à peine une dynastie disparaissait-elle, qu'une autre jaillissait, brûlant d'une foi ardente et avide qui de conquêtes, qui de réformes.
Il est vrai que le Maroc n'aurait probablement pas connu un destin aussi exceptionnel s'il n'avait été dirigé par de grands souverains qui l'ont préservé des tentatives de conquêtes arabes ou ottomanes, ainsi que des appétits coloniaux européens jusqu'à ce qu'il succombe, pour la première fois de son histoire, en 1912, au protectorat français. Cette expérience permit au sultan Mohammed V de déployer ses qualités de grand homme d'Etat. Gardien vigilant des traditions, moderniste convaincu, il fut un guide éclairé qui sut combiner intelligemment résistance armée et négociations avec les autorités de tutelle. Le flambeau est repris par l'actuel souverain Hassan II qui a placé le pays sur les rails de la modernisation politique et économique pour le préparer à l'intégration à l'Europe à l'horizon 2010.
Situé à l'extrême nord-ouest du continent africain, entre le 36e et le 21e parallèle, sur une supérficie de 710 850 Km2 cet État du Maghreb est limité à l'est et au sud-est par l'Algérie, au sud par la Mauritanie, à l'ouest par l'océan Atlantique, au nord par la mer Méditerranée.
Frontières
Le Maroc a le privilège de s'ouvrir d'une part sur l'Atlantique à l'ouest avec 2934 km de côte, et d'autre part sur la Méditerranée au nord, avec 512 km de côte. Ce vaste territoire partage ses frontières à l'est avec l'Algérie, et au sud avec la Mauritanie.
Superficie : 710 850 km²
Population : 27,7 millions d'habitants
Régime et Institutions : Monarchie constitutionnelle
Pouvoir exécutif : SM le Roi
Pouvoir législatif : Chambre des Députés et Chambre des Conseillers
Monnaie : Dirham (0,60 français)
Langue officielle : Arabe
Religion : Islam
Capitale : Rabat
Villes principales : Casablanca, centre économique et port très actif
Marrakech , important centre commercial et touristique
Fès, centre religieux et culturel
Tanger, port franc et centre touristique
Laâyoun, principale ville du Sahara marocain
Relief- Le Moyen Atlas, avec un sommet de 3354 m (BOU NACEUR) - Le Haut Atlas, qui s'étend sur 750 km, de l'Atlantique aux sources de la Moulouya. C'est là que culmine le plus haut sommet d'Afrique de Nord : le Mont DJEBEL TOUKBAL (4165m).
- L'Anti Atlas, au sud, constitue une barrière montagneuse moins élevée.
- En bordure de l'Atlas, le Maroc occidental constitué de vastes plateaux.
- A l'est un plateau de 1300m d'altitude sépare le Maroc de l'Algérie.
- Le désert du Sahara commence au sud du pays.
- Au nord, les montagnes du RIF, séparées de l'Atlas par le couloir de Taza, s'étendent jusqu'à la Méditerranée.
Ressources naturelles
Le Maroc dispose d'importantes ressources minières: il est le 3e producteur et le 1er exportateur mondial de phosphates (environ 20 millions de t). Le territoire recèle aussi des gisements de fer et de minerais non ferreux dans les montagnes: baryte (370 600 t), plomb, manganèse, cobalt, cuivre, fer, zinc, antimoine, molybdène, fluor.
D'important gisements petoliers sont actuellement en phase de prospection dans la zone OFF-SHORE entre Casablanca et Safi.
La découverte de gaz naturel près d'Essaouira donne des espoirs.
Répartition et utilisations des terres
Surfaces Cultivées 9 976 000 HA
Surfaces Irriguées 1 291 000 HA
Pâturages Permanents 21 000 000 HA
Surfaces Boisées 8 970 000 HA